le Festival

Depuis 30 ans maintenant, le Festival International de Piano de La Roque d'Anthéron s'est imposé comme un point d'ancrage exceptionnel, dans le paysage musical et pianistique mondial.

Si les sites du Festival se diversifient depuis plusieurs années, le Parc du Château de Florans demeure le haut lieu de ces entrevues inclassables où se confrontent toutes les créations : classiques, contemporaines... tous les styles : jazz, électronique... et tous les artistes : les jeunes talents comme les plus grands interprètes internationaux.

Les qualités acoustiques de cette scène, idéale pour les récitals de piano autant que pour les concertos et autres symphonies, ne font qu'augmenter les charmes de ce jardin mythique et magique, qui porte toute l'histoire du Château de Florans.

C'est entre 1598 et 1667 que le « petit Château » puis le « grand Château » furent érigés sous l'impulsion de la puissante famille de Forbin et en grande partie d'Annibal de Forbin Janson. En 1653, la seigneurie de La Roque devint un Marquisat. Le Château demeura la propriété des Forbin jusqu'en 1818, date à laquelle les bâtiments et les terres furent vendus à Louis Raphaël de Cordoue dont une descendante épousa le Marquis de Florans, issu d'une famille originaire du comtat venaissin. C'est donc au cours du XIXème siècle que le Château de Forbin devint le Château de Florans. Le XXème siècle marque un tournant important dans le destin du Château.

 

En 1937, la marquise Marie de Florans, dernière du nom et seule survivante d'une époque, lègue le tout à l'Archevêché d'Aix-en-Provence. Une décennie plus tard, en 1948, Paul Onoratini loue et rénove le Château qu'il transforme très vite en centre médical et diététique. Il en devient propriétaire neuf ans après, fort d'une gestion rigoureuse et d'un travail de tous les instants. Avec le temps, le Centre Médical Soleil et Repos deviendra l'actuelle Clinique du Château de Florans.

Prêtant un grand intérêt à la vie locale, Paul Onoratini est élu maire de la commune de La Roque en 1959. En 1971, avec l'aide de son fils Bernard, architecte d'intérieur féru de piano, il lance « Musique à Silvacane », un ensemble de sept concerts par an. Bientôt la DRAC (Direction Régionale de l'Action Culturelle)  met en relation Paul Onoratini et René Martin dont l'ambition est de créer un festival de piano à Aix ou dans ses environs. La découverte du Parc de Florans par ce dernier, lui laisse entrevoir des possibilités extraordinaires. Paul Onoratini est enthousiasmé par le projet. Le premier festival verra le jour en 1981.

 

Au cœur du Parc, bordé de ses trois cent soixante cinq platanes, la clairière est aménagée par le Festival en une terre d'asile dont les soirées estivales deviennent indispensables à tous les mélomanes. Afin d'offrir aux artistes le meilleur environnement professionnel et au public la meilleure acoustique, le Festival a réalisé, dès sa deuxième année de fonctionnement, d'importants investissements :

 

     1982 : création d'une conque acoustique
     1983 : aménagement de studios de répétition
     1984 : aménagement de 1 400 places en gradins
     1985 : équipement de deux grandes salles pour les cours d'interprétation
     1987 : construction d'une 2ème conque acoustique permettant d'accueillir
               des orchestres philharmoniques
     1990 : surélévation de la conque acoustique pour les instruments à vents
     1999 : achat de nouveaux gradins pour la grande scène soit 1 850 places
     2002 : agrandissement des gradins pour la grande scène soit 2 300 places
     2007 : réalisation d'une nouvelle conque acoustique (28 m de large x 14 m de haut)

Le Festival est l'incarnation d'une évolution d'exception, poursuivie dans une confiance réciproque entre le directeur artistique René Martin et la famille Onoratini.
Paul Onoratini est décédé en janvier 2010.
Depuis 2007, son fils Jean-Pierre Onoratini, avait repris le flambeau de la Présidence du Festival, avec à ses côtés son frère Michel.

L'envergure des projets de René Martin n'est plus à démontrer. Outre la direction artistique du Festival de La Roque, celle du Festival de la Grange de Meslay ou encore de l'Abbaye Royale de Fontevraud, il est entre autres à l'origine des Moments Musicaux de l'Hermitage-Barrière à La Baule ainsi que de La Folle Journée de Nantes, de Tokyo, de Bilbao... de Rio...

 

Grâce à l'heureuse collaboration entre cette Direction Artistique et cette Présidence, le Festival International de Piano de La Roque d'Anthéron a su grandir tout en préservant le même esprit : simplicité dans l'accueil des artistes et des auditeurs, qualité des concerts et de l'équipement, dévouement de nombreux bénévoles fidèles qui font l'essence de l'évènement. Les 80600 spectateurs de l'édition 2009, témoignent de l'exceptionnel chemin parcouru et nous laissent croire à une poursuite brillante de cette belle aventure humaine et artistique.