Styliste et pédagogue hors pair, ce fameux Premier Prix du Concours Chopin de Varsovie s’est totalement approprié l’art du compositeur polonais, dont il déploie avec souplesse et fluidité toutes les dimensions, mais sait aussi envelopper de multiples couleurs la musique française dont il est l’un des passeurs devant l’Éternel. Dang Thai Son se cache en réalité derrière la moitié des lauréats des derniers Concours Chopin, dont il a été en 1980 le premier vainqueur asiatique. Né au Vietnam, il commencer à étudier le piano avec sa mère, illustre pédagogue et co-fondatrice de l’Académie nationale de musique du Vietnam. Il a 7 ans lorsque la guerre éclate. Sa famille est alors évacuée à la campagne, où il travaille avec acharnement sur des pianos délabrés, dans des abris antiaériens et sous une pluie de bombes, non sans admirer le clair de lune… À l’âge de 15 ans, un an après la fin de la guerre, il fait la rencontre du pianiste russe Isaac Katz venu donner des master classes à Hanoï. Le Maître lui propose de parfaire sa formation à Moscou, où il s’établit en 1977. Au Conservatoire, il travaille avec Vladimir Natanson, qui lui enseigne Chopin et le répertoire romantique, et Dmitri Bashkirov. À 22 ans, il se présente aux auditions de sélection du Conservatoire pour le Concours Chopin et miracle : il est admis à participer ! Dang Thai Son se rend alors à Varsovie, où il remporte l’éminente compétition avec tous les Prix spéciaux. C’est alors le début d’une carrière internationale : il se produit avec tous les grands orchestres d’Europe, jouant sous la direction de Sir Neville Marriner, Vladimir Ashkenazy, Pinchas Zukerman, Mariss Jansons, Paavo Järvi, Ivan Fisher ou Frans Bruggen. Partenaire en musique de chambre de Yo-Yo Ma, Mstislav Rostropovich et Pinchas Zukerman, il consacre une grande partie de son temps également à l’enseignement au New England Conservatory, et au Conservatoire Oberlin de Montréal, où il aborde avec ses élèves – dont les plus célèbres sont Bruce Liu, Eric Lu et maintenant la jeune Sophia Liu – le répertoire russe et la musique française, dont il est un interprète de référence.
© Isadora Vitti
